Laboratório de Paleoecologia Neotropical

O sucesso da conservação da biodiversidade tropical depende da compreensão dos mecanismos que controlam as características do habitat e a distribuição das espécies. Em geral, mudanças na distribuição e diversidade de espécies em comunidades tropicais são induzidas por mudanças no clima e por atividades antrópicas.

O grupo de pesquisa Paleoecologia Neotropical tem como objetivo elucidar a forma como as comunidades de plantas terrestres e aquáticas responderam às variações climáticas no passado. A reconstrução paleoecológica realizada em vários lagos neotropicais, por meio da coleta de sedimentos e análise de seu conteúdo de microfósseis (grãos de pólen, diatomáceas e fragmentos de carbono, entre outros), é a base para o esclarecimento da história da paisagem.

Na última década, o grupo de pesquisa produziu alguns dos primeiros registros de pólen de alta resolução nos Neotrópicos. Os resultados mostram uma queda dramática na temperatura de pelo menos 5ºC durante o último máximo glacial. Esta diminuição da temperatura, juntamente com as mudanças na precipitação, corresponde a variações na excentricidade da órbita da Terra em torno do sol e ciclos de pré-sessão.